PTC电热器件又称正温度系数热敏电阻，它的一个最基本的特性就是自动恒温发热，且其发热温度不随环境温度、电压波动而变化。图1的曲线即是PTC发热元件的阻——温特性曲线，其中曲线中的Tc点称为居里点，又称开关温度点，该点是发热元件的工作点，当温度进一步升高时，PTC电热元件的阻值会大幅上升，这样就会使工作电流大幅下降，使温度降回到Tc点，当工作温度进一步下降时，PTC电热元件的阻值会大幅下降，工作电流大幅上升，又会使工作温度升到Tc点。Tc点的选择可根据使用要求在生产PTC电热元件时随意设定。

图2为PTC电热器件的工作电压与发热功率、电流、电阻之间的关系。该曲线为目前实际应用的冷暖型窗式空调器上所用的PTC电热器件所测的结果，工作电压为220V。从曲线可见工作电压从190V到250V波动的区间内功率变化仅为额定功率的±3%。

PTC电热元件为钛酸钡陶瓷材料，通过几十种微量元素的掺杂并在超过1000℃的培烧而成，而使其半导化并具有正温度阻——温特性，由于其本身为陶瓷体，所以便其具有耐腐蚀，使用寿命长（可达几万小时），性能稳定的特点，与其他电热元件相比还具有热转换效率高（可达98%）。从图2曲线亦可看出，PTC电热元件当受某种因素影响温度进一步升高时（高于Tc点），该电热元件的阻值会成倍地增长，以至于近乎绝缘体，这样PTC电热元件本身就会自动切断电流，使温度回落，这一特性使PTC电热元件不会产生过热现象，具有相当的安全性。一般PTC电热元件的升阻比Log(Rmax/Rmin)都大干3。

PTC电加热器还具有体积小，功率大的特点，故在应用于窗式空调器时，在原来单冷窗式空调器的基础上，保持原机结构不变，只在单冷蒸发嚣背面铁板上加上PTC电热器件（位于风道始端）。制热时在离心风扇的作用下，将预热空气从格栅处带出，这样PTC电加热器件作为热源时，压缩机不工作，形成了室内空气的循环（内循环）。

综上所述，在冬季室外温度低于0℃时，热泵型蒸发器不能从外界空气中吸收足够的热量来使系统内的制冷剂蒸发气化就进入压缩机，因而易导致压缩机的湿冲程，即产生液击，造成压缩机的损坏，故在我国长江以北的地区冷暖型空调器的制热方式宣采用PTC电加热源，以保证冷暖型空调器工作的安全、可靠运行。